波士顿市长候选人纷纷拉拢华裔选票

【侨报周末特约记者李强波士顿图文报道】 在老市长曼宁诺20年的守护之后,波市将迎来新一任掌门人。从最初的24人高调参选,到目前确认的12位候选人,选情之激烈可见一斑。进入7月,各路候选人在华埠摆开擂台,频频向亚裔示好。作为州内近年人口增长最快的少数族裔,亚裔选票已成为兵家必争之地,候选人华埠拜票已不稀奇,但是在华埠摆下论坛却是头一遭。
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上图:(左起)余仕昂、梅陈月嫦、阿若约、李超荣、陈颖玉已经翻译谢婉君在论坛上合影。




由麻州亚美委员会(AAC)和华埠居民会合作,从7月3日起,举办4场以上市长候选人论坛。用亚美会副主席李超荣的话说,举办论坛既是为候选人提供机会,与亚裔社区接触,也是为亚裔居民提供机会,可以和候选人面对面,亲耳聆听候选人陈述政纲。

7月10日晚,波士顿市议员阿若约(Felix G. Arroyo)在华埠昆士小学餐厅参加了本周的市长候选人论坛,向60多位华埠居民介绍了自己的从政经历和参选动机,并回答提问。

作为讲西班牙语的西裔候选人,阿若约在论坛上着重强调了自己的移民背景。阿若约的父母和姐姐从波多黎各移民来到波士顿时,只会说几句英语。万幸的是,他们申请到南波士顿的政府廉租屋,而他就出生在那里。“如果没有可负担得起的住房,我不知道父母当时能否在波士顿呆下来,”阿若约说。

阿若约的双亲都曾经是公校老师,他的母亲在华埠昆士小学教过书,而父亲后来成为波士顿议员。在美国政坛中,子承父业的例子非常多,原因是选民们往往愿意相信选票上一个熟悉的姓。“我成长在非常贫困的家庭,家里有5个孩子,说话声音也比较大。父母教给我什么是真正重要的,不是名车和大房子,而是你的存在是否能够让身边人的生活得到改善。”他如是说。

在谈到教育时,阿若约表示,公校学生应该接受公民和理财教育,让他们成为有责任感的青年。而波士顿地区拥有30多所高校,这些大学生是公校在提高教育质量方面可以利用的资源。




“波士顿是美国最繁荣的城市之一,而它却不大,只有43平方英里,63万人口。我们要确保所有的波士顿人都能够享受到经济繁荣带来的好处,”阿若约最后说。

在答问环节,汤建华说以前就给阿若约的父亲投过票,2009年阿若约第一次竞选波士顿市议员时,自己也投票给他。汤建华指出,波士顿重建局(BRA)有很大的权利,在华埠建高档公寓时都不用征求华埠居民的意见。BRA曾经许诺,在新项目开始前同华埠居民开会,但最终并没有实现诺言。汤建华担心今后华埠的可负担性住房会越来越少。

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上图:汤建华在提问。

阿若约回答说,他做为社区组织者的背景让他深知民意的重要。如果他当选市长的话,将把城市规划的职能从BRA中拿出来,这样才能做到从全局考虑城市规划,而不会只注重项目的经济效益。

作为第一位宣布参加波士顿市长竞选的市议员康纳利(John Connolly),在参加华埠的市长候选人论坛也抢了头棒,在7月3日的华埠居民会7月例会上,康纳利同近百位华埠居民见面并发表了演讲。

康纳利在演讲中提到,他曾经在波士顿的公校当老师,目前出任波士顿教育委员会主席,对改善波士顿公校的教育现状有相关的具体方案。包括:给学校在使用政府拨款方面更大的自由度,在改善教师待遇的同时延长学校的上课时间,增加双语教育等。

他特别指出,在市议会对波士顿教师工会同市政府的新合约表决中,他是唯一投反对票的,原因是新合约对公校教师待遇有大幅提高,却没有对教师在提高教学质量、延长上课时间等方面提出明确的要求。

演讲之后,康纳利回答了与会者的提问,并在支持在波城华埠建公立图书馆的请愿书上签名。该请愿书由华人前进会的青少年行动小组准备。康纳利目前选情不错,华埠的多处街道上都可以看到他的竞选宣传广吿。

当晚,原计划参加市长候选人论坛的市议员罗斯(Michael Ross)因故未能出席。这两周的论坛都由华埠居民会共同主席余仕昂、梅陈月嫦致欢迎词,李超荣介绍候选人,亚美会主席陈颖玉一同出席了论坛。

在接下来的数周里,还将有多位候选人来到华埠的市长候选人论坛,希望华裔居民踊跃参加。据悉,市长选举将于9月24日举行初选,届时会决出两名候选人,最终角逐11月份举行的大选。