麻省理工张锋副教授获得唐奖 将分享百万美元奖金(视频)

【本报记者李强波士顿报导】麻省理工学院6月18日宣布该校副教授张锋获得第二届唐奖(Tang Prize)“生技医药奖”,因为张锋以CRISPR/Cas9技术让基因编辑革命前进了一大步,颁奖仪式将于9月份在台北举行。这是今年三月份张锋获得加拿大盖尔德纳国际奖之后,又一次获得国际大奖。
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2013年1月,张锋和他的团队首次在哺乳动物细胞中报告基于CRISPR基因组编辑,他的论文已经成为CRISPR领域引用最多的论文。张锋将与加州大学柏克莱分校教授道纳(Jennifer Doudna)博士、和法国女科学家夏彭提耶(Emmanuelle Charpentier)博士分享这个奖金超过百万美元的奖项。

张锋1981年出生中国石家庄市,12岁的时候随家人移民来到美国,目前是麻省理工学院副教授、布洛德研究所(Broad Institute)研究员,是第一位成功在人类与小鼠系统中执行这项技术的科学家,证明在真核生物中使用的可能性。他大幅改良此一系统,藉由同源重组实现原位基因编辑。

这项突破性技术自从4年前发明以来,全球科学家竞相重组改良实验室中所有可能的生物基因体,包含人类在内。许多有用的动物实验模型由此产生,利于加快新药发现,也促进新生物能源开发、作物改良,造褔人类健康。

张锋指出,CRISPR/Cas9不管对生物及其他方面研究,包括植物及动物等,都有很大的用处,让人类更加了解生物如何工作,基因不同之处为何导致某种疾病。这项技术有广阔的应用前景,科学家可以透过CRISPR开发更多医疗方式、研制新药,甚至改变植物生长方式,增加量产,更易培育。

基因编辑技术正带动着基因编辑技术革命,对治疗人类各种疾病极具潜力。目前还在初期阶段,还有很长一段路要走,长期而言需要好好考虑如何利用此一技术提供人类更大福祉,避免不好的事情。同时也期盼科学界能更多了解CRISPR的好处及应用范围。张锋表示依然会朝开发新技术着手,更进一步了解大脑的功能及疾病,同时利用技术开发新的医疗方式,改善脑部疾病患者生活。

张锋得奖的消息在麻省理工学院引起极大的关注,校方领导纷纷表示祝贺。“张教授的实验室已成为CRISPR研究的全球枢纽。他的研究小组同其他科学家分享了数以万计的CRISPR-Cas9组件,并且已经培训了数千名科学家使用CRISPR/Cas9技术。唐奖是对张教授在这个领域所做的一切的非常合适的肯定,”麻省理工学院的教务长施密特(Martin Schmidt)说。

“CRISPR是一个强大的新工具,同时承诺在卫生保健革命性的进步正在改变生物科学,”麻省理工科学学院院长石浦社(Michael Sipser)说。

布洛德研究所的创始主任兰德(Eric Lander)教授祝贺说:“这真是太好了!中央研究院选择今年的唐奖颁发给CRISPR领域。我代表麻省理工学院的所有同事祝贺张锋。”

据悉,唐奖由台湾企业家尹衍梁个人效法诺贝尔奖精神捐助成立,发扬盛唐精神。设置四大奖项包括“永续发展”、“生技医药”、“汉学”与“法治”,每两年一届,委托中央研究院办理提名评选。每届唐奖获奖名单均在6月18日公布,以纪念唐朝开国日,首届获奖名单于2014年6月18日公布。年轻的张锋副教授的下一个国际大奖有可能是诺贝尔“生理医学奖”。