蓝光LED研究得2014诺贝尔物理学奖

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今晨瑞典公布的诺贝尔物理奖是授予三位日本科学家，二位是名古屋大学教授，另一位是美国加州大学圣芭芭拉分校（UCSB）的美籍日本科学家。今年诺贝尔的获奖工作是由两个研究组的科学家分别独立在日本名古屋大学和一家日本公司完成的，UCSB的获奖教授是在工作完成后移民到加州的，所以今年的物理奖应该是日本的荣耀。


科学家在牛顿时代就明白红，绿和蓝三色混合后能变成白色光，其实所有颜色本身就是不同比例的红绿蓝（RGB) 三种原始颜色演变来的。LED概念始于俄国，LED产生的电子光具有高能效和长寿命等特点，并且不像产生萤光的汞材料会对环境有害。红色和绿色的LED早在六十年代就在美国发明，今年的诺贝尔奖则是授予蓝LED的发明，他们的工作使红绿蓝三色混合的LED成为可能，这样使LED得以应用于电视或手机等广泛的领域。诺贝尔委员会也强调这是能给人类生活带来便利的发明奖项，不像以往很多诺贝尔奖是授予深层的对未知世界的探索。但是今年的物理奖仅授予蓝LED，而直接发明了LED并且仍然健在的美国科学家James R. Biard (德州仪器）和Nick Holonyak, Jr. (UIUC退休教授）却被排除在外，可能是因为蓝LED的发明过程极其困难和它对产生全色LED之关键，毕竟它是另外两种LED存在了三十年并且在很多科学家尝试后才得以发明的。

当中国本土还在呼唤诺贝尔科学奖的零突破的时候，日本诺贝尔奖现在已经超过20位了，而日本人口只是中国的十分之一左右，所以这个差距是巨大的。日本人获奖的势头近年很猛，麻省理工的利根川进当年因抗体多样性于1987年获奖时还是首位日本诺贝尔医学奖得主，现在包括日裔美国人在内，日本人拥有22位诺贝尔奖得主：

http://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_Japanese_Nobel_laureates

曾经在产业和技术革新的年代，日本长期被西方学术界批评为只懂技术而缺乏科学原创的国家，日本等级森严的学术结构也易扼杀创造性的思想，这种说法现在似乎被部分证伪了，近年来日本的诺贝尔奖的突飞猛进就是再好不过的例子。这些并不是偶然的结果，很多年前，日本政府报告里就明确指出诺贝尔级别的科学原创对维持日本制造业优势的重要性，他们进而釆取措施加大力度对大学和公司研发部门的基础研究的支持。

日本人深知诺贝尔奖关乎国家荣誉，而瑞典奖项的评选过程是欧美人玩熟了的游戏。但是日本人认识到其重要性的事情是会认真去做，据说日本人索性专门在瑞典斯特哥尔摩设立带游说性质的办公室去宣传日本科学家的成就。日本人将他们的敬业精神应用在游说瑞典人身上，现在成果已经斐然了，当然前提条件还是必须拥有获奖水准的工作。

日本科学史学家对自已科学家的成就是如数家珍的，也不遗余力在国际正式场合（会议和出版物）以发言或发表深究的科学史论文为日裔科学家争取应得的荣誉。日本人的这些做法可不是我们理解的一些抱怨而已，而是极其有力的据理力争。前几年国际免疫学大会在日本神户举行时，日本人以几版的屏幕墙报的形式细列日裔科学家对世界免疫学的贡献，包括日本博士生或博士后在美国实验室的工作，当时我们还笑话说美国如果同样这样做，宣传墙报会有几英里长。

日本科学史学家的努力还部分更正了首次诺贝尔医学奖的偏差。人类首次诺贝尔奖授予德国人Emil Adolf von Behring一人，那是关于白喉抗毒素和免疫力的工作，也就是我们现在熟知的抗体的发现。但是后来发现部分功劳应该由日本旅德科学家Kitasato Shibasaburō 分享，所以现在的教科书多称von Behring和Shibasaburo共同发现了抗体。

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