留美华人企业家协会（Overseas Chinese-American Entrepreneurs Association）日前在莱克星顿市公立图书馆举办了青少年演讲会，十多位参加过暑期 演讲培训班的华裔学生作了英文演讲。演讲会之后，2011年从MIT毕业的郑天元（Tim Zheng）同近百位学生和家长分享了他成功申请MIT和斯坦福大学的经验。
郑天元（后排右一）同青少年演讲培训班学员合影。
郑天元2011年毕业于MIT计算机数学专业，现为大型数学教育网站 braingenie.com 的创办人和总裁。在MIT读书期间，郑天元曾就职于高盛集团(Goldman Sachs), 波士顿咨询公司（Boston Consulting Group）等知名公司。2011年6月毕业后，郑天元到芝加哥一家能源交易公司工作，9月份回到麻州全职从事 braingenie.com 网站的建设和运营。
“要想进顶尖大学，越早做准备越好，”郑天元说。6岁时，他同父母一起出国，先后到过美国，加拿大，瑞典，最后在波士顿西北郊的若斯波洛 (Northboro)镇安定下来。虽然郑天元转过很多次学，但父母一直都希望有数学天赋的儿子能够到MIT读书。这个愿望终于在2007年得以实现，在各个级别的数学竞赛中多次获奖的郑天元被MIT提前择优录取。知道被MIT的录取后，郑天元另外只申请了斯坦福大学，后来也被录取。
郑天元给与会者详细介绍了他申请两所名校的经验，强调在有好的平均成绩（A- 以上）和SAT分数（2100以上）之外，还要有一两个特别的地方。对他自己而言，7年级时入选麻州数学竞赛队，而受到5周数学训练，是他从一个B学生进 步为A学生的关键。数学成绩好了，其他理科成绩也跟着提高。他的SAT成绩也从第一次考的1950分提高到满分2400分。另外，名校非常看重AP课的成 绩，要多选一些确信自己能得A的AP课。
“MIT和斯坦福的申请表上的论文题目中都有一篇关于暑假活动的。如果你暑假没有做什么有意义的事情，你就没什么可写，”郑天元说。他从读10年级开始，每年暑假开办数学补习班，3年下来一共有100名学生参加了他的补习班。郑天元母亲孙红丹表示，儿子通过开办暑期数学补习班，从一个害羞的男孩逐渐变成一个充满自信的青年。在开补习班的3年中，郑天元切身地感觉到美国大多数中小学生缺乏基本的数学技能，没有解决复杂的数学运算的能力，使他产生了创办数学教育网站的想法。郑天元还劝告华人父母，不要看着别人的小孩学钢琴、小提琴，自己的小孩也跟着学。关键是要培养孩子有兴趣的一两个爱好。