【本报记者李强波士顿报导】在今年的总统大选中麻州的选票上，会有4条公投议题，其中最为选民所争论的是第2号公投议题。如果超过半数选民投票支持的话，州立特许学校(Charter School )将以每年新设12间的速度增加。支持和反对这个公投议题的双方目前都在花费巨额资金在电视和广播电台打广告。
这些特许学校的经营开支，主要是来自市立公校的财政预算，令市政府每年对公立学校的紧缩拨款，进一步淘空，以致在教育改革计划上，举步维艰。前华埠昆士小学校长李素影就这个公投议题专门发表署名文章，她表示自己从事教育工作近40年，必须挺身而出，呼吁各家长、青年学生、教育工作者、关心下一代教育的朋友、明智的选民和纳税人，要一起在选票第2条问题上，投下反对票。
据悉，1994至今，在麻州开办的特许学校现存的有108间，由于种种原因，已关闭的也有28间之多，其中不乏经营管理不善，学生成绩表现低劣，甚至胎死腹中也有，这是浪费纳税入的金钱，错误投放教育资源，严重影响市办公立学校的大方向，令教育发展停滞不前。在今年，麻州特许学校就从各市立学校的财政预算中，总共抽取了4亿元之巨。就是这样，波士顿公立学校每年要支付一万七千元给市内每名入读特许学校的学生，还要不论远近，向特许学校的学生提供免费校巴接送。
李素影表示公立学校应本着有教无类的办学宗旨，意思是无论学生是来自不同的社会经济阶层、残障的、非英语为母语的、新移民、行为表现有困难的，无须经过入学考试及学能评估或选筛，就有入读的资格。可是，特许学校另有一套取录学生的标准，透过会见学生与家长，填写长篇累牍的注册报名表格，甚至用倾向测验为难学生，令家长望而却步或知难而退，如此设下重重关卡，难怪乎特许学校变得贵族化，形同私立学校，一般家长只有望门轻叹。
连月来，特许学校的支持者，开动了一切宣传机器，为第2号公投议题造势，在电视广告的花费高达3千万。并有意伪装成强化公立学校为目的，李素影指出这是切头切尾的误导选民，由于特许学校免受教师工会的合约协议规定，为节省开支和增加利润，便有意聘用资历浅，无正规训练及正式检定执照的老师任教，以致教师工作时间长，薪金偏低，士气低落，流失率高，这已是在特许学校一般不可争辩的事实。学校为保持在标准测验中，有所谓高的成绩表现，用尽一切方法劝服家长，让学业成绩不理想的子女退学，并协助他们转往市办的公立学校。
目前，最多华人子女入读的波士顿公立学校，昆士小学及哈佛根德小学均被麻州中小学教育署评为第一等级水平学校，其他波市公校也有不少空位。李素影表示实在没有需要每年增加12间以公款私营的特许学校，这有违公校办学的宗旨。
华人担忧娱乐性大麻合法化
麻州近年来已经通过了医用大麻合法化的法律，在11月8日的总统大选的选票上，第四个公投议题将进一步提升使用大麻的合法性。州长查理贝克和波士顿市长马丁华殊都表示反对娱乐性大麻合法化的公投议案。
这个法律提案将允许 21 岁及以上人员限量持有、使用、分销及种植大麻，并将免除此类活动的刑事处罚。此法律提案将为大麻、大麻配件、大麻产品商业化及销售这些物品须缴纳的税收做出法规规定。
这个提案的支持者表示，有限度的合法使用大麻将减少大麻相关的犯罪，打击大麻黑市交易，为政府增加税收。但不少华人选民表示这个提案将带来的坏处大于好处，大麻合法化将给青少年发出错误的信号，鼓励他们过早接触毒品。
据悉，此法律提案将核准以下各项：21 岁及以上人员可在个人住所外最多持有1 盎司大麻；在个人住所内最多持有10 盎司大麻；在个人住所内种植6 株大麻植株；向21岁及以上人员提供1 盎司（或更少）大麻且不牵涉金钱支付；能够持有、生产或转让大麻；或生产或转让与使用、储存、种植或加工大麻相关的物品。
如果获得超过半数选民支持的话，依据此法令成立大麻管制委员会(Cannabis Control Commission)，由州财政部长任命的三名成员组成，其职责通常包括管理用于监管大麻使用和分销的法律、颁布规程及负责授权大麻商业构。此外，将依据此法律提案成立大麻咨询委员会 (Cannabis Advisory Board)，由州长任命的 15 名成员组成。大麻管制委员会将采用管理以下各项的规程：授权资格证书；安全；记录存留；健康和安全标准；包装和标签；试验；广告和展示材料；必要的检验及委员会认为有必要的其他事项。
此法律提案将核准城市和城镇采纳合理的限制条件，限制大麻的营运时间、地点和方式，及限制各个社区的大麻种植机构数量。城市或城镇能够举行本地投票以决定是否允许销售大麻和大麻产品，用于在商业机构的经营场所内吸食。
大麻和大麻产品的零售额收益将缴纳州销售税及3.75% 的额外消费税。城市或城镇能够分开征收最高 2% 的税收。州额外征收的消费税或授权申请费用以及因违反此法律而处罚的民事罚款将存入大麻监管基金会 (Marijuana Regulation Fund)。
如果在11月8日的投票中通过，此法律提案将于今年12月15 日开始生效。赞成票将允许21 岁及以上人员能够限量持有、使用及转让大麻和包含大麻浓缩物（包括可食用产品）的产品及种植大麻，对大麻和大麻产品的商售做出法规规程并征收税款。如果该议案未能通过，麻州与大麻有关的现行法律将不会改变。