白露，bostonese.com 专栏作家
【编者注：今年4月14日，是泰坦尼克号沉船100周年。您也许想不到，这个重大历史事件和哈佛大学之间还有着一段渊源吧，白露给您细细道来】
每次走进哈佛校园总能感受到一种浓浓的人文气息和厚厚的历史沉淀。从哈佛园到查尔斯河畔，从西面Radcliffe 女校的旧校园到东面 Fogg 博物馆，每一个角落都有故事和传说。有些是历史事实，有些却因为年代久远，真假难辨，但人们依然津津乐道。但我最喜欢的还要数威德纳图书馆 (Widener Library) 的故事。
去过哈佛的人一定都见过威德纳图书馆。它位于中心区 Harvard Yard 最显眼的地方，也是哈佛最大的图书馆。几乎所有的游客都会在那里拍张照。但因为它不对公众开放 (想要进去参观一下要有哈佛的学生或教师带着才行) 所以了解图书馆内情的人并不多，而知道这座气势恢宏的图书馆的来历的就更少了。威德纳图书馆到底有什么故事呢？别着急，且听白露慢慢话你知。
提到威德纳图书馆就要从哈利·埃金斯·威德纳 (Harry Elkins Widener) 讲起。他出生于1885年，家里是美国费城有名的富豪。哈利于1907年毕业于哈佛大学，他在哈佛学了些什么不是太清楚。我想无非是文学，历史，哲学，宗教等科目，当时所有有学问的人必修的。
哈利在哈佛时就对藏书着迷，毕业以后更加不可收拾，年纪不大已成为相当有名的藏书家。他的收藏品不乏珍本，善本，比如莎士比亚 Folio 和古腾堡圣经 (Gutenberg Bible)。在1912年春天，他去英国购买书籍，在那里颇有斩获，买到一批好书，包括培根的散文集 (1598年第二版Essais)。但在他回美国的路上，发生了点事情，不但改变了他自己的一生，也在某种程度上改变了哈佛。
哈利与他的父亲乔治·威德纳和母亲埃莉诺·威德纳在法国的瑟堡 (Cherbourg) 登上了一艘新下水的豪华客轮 – 泰坦尼克号 (Titanic)。他们一家还有两个仆人住在头等仓。
4月14日晚上哈利和他的父母为泰坦尼克号的船长开了一个“派对”，船上的一些最富裕的乘客被邀请参加。还记得电影 Titanic 吗？女主角 Rose 和未婚夫匹次堡钢铁大亨 Cal 如果是真有其人一定也会参加哈利家的派对。
| 那一夜，泰坦尼克号撞上了冰山。作为头等仓的客人，威德纳一家原本可以顺利逃生的。哈利在把母亲埃莉诺送上第4号救生艇之后却没有跟着上船。据说：正当他要跨进救生艇突然想起那本刚买到的孤本培根的散文集 (Essais)，决定和他父亲一起回仓里去找。没想到这一去就再也没回来。哈利葬身冰海时年仅27岁。威德纳夫人是全家唯一活下来的。回到美国后她表达了要捐赠哈利的藏书给哈佛的愿望。哈佛大学知道这一消息后大喜过望，马上回了一封信：“哈佛图书馆很缺乏，也没有合适的地方存放哈利的藏书。要不这样，您干脆送哈佛一个新图书馆吧。” |
威德纳家也真是有钱，对哈佛的狮子大开口居然也答应下来。哈佛划出黄金地段最好的一块地给新图书馆，哈利的母亲捐赠2百万美元用于设计和建筑 (按照现在的比价，威德纳出资肯定过亿)。到了1914年，哈利·埃金斯·威德纳纪念图书馆落成。
今天的Widener图书馆有10层楼(地上6层，地下4层)，书架的长度达50英里，藏书320万册。每年新买约60,000卷书。威德纳图书馆主要收藏文学，历史，民俗学，语言学等社会科学的书籍。
当然哈佛的藏书 (大约有1600万册) 早已超出单一图书馆能够应对的水平。哈佛大学现有十余所图书馆，威德纳图书馆则是其中最大最出名的一个。从90年代末开始，哈佛也开始了工程浩大的数字化的计划，将藏书一一扫描。相信不久的将来，世界各地的人们都可以通过网络免费阅读哈佛的藏书。那真是造福人类。
在威德纳图书馆的中心，夹在一楼和二楼之间是“哈利·埃金斯·威德纳纪念室”。里面存放着威德纳的个人收藏 – 3500卷善本书 ，主要是19世纪英国作家作品和19世纪的绘本。纪念室的门平常是关着的。
有关这个纪念室一直都有各种各样的传说。有人说威德纳夫人很迷信，那间屋子是威德纳夫人特地为她的儿子的幽灵所建的。这个说法也有道理：威德纳的鬼魂如果回阳世会去哪里？会去他费城的老家吗？多半不会。这么爱书如命的他如果回来一定会去找他的书。威德纳夫人建造这个纪念室就是让幽灵能有一个安静的地方读书。
还有些人说威德纳图书馆闹鬼 (Haunted)。我为这事特地问了图书管理员。他们还郑重其事地否认：没有这事。
但有一点是肯定的。哈佛至今仍然每星期在威德纳肖像下放置上鲜花。这既是尊守当初签下的合约，也是今人对前辈的尊敬：Welcome Back! 威德纳先生，欢迎回来！我想威德纳先生在九泉之下或九天之上一定会微笑的。
沉睡在海底的泰坦尼克号的最新照片。