作者：方帆
【编者注：方帆是旧金山公立林肯高中双语部主任；私立华大中文学校副校长。曾任教旧金山大学和斯坦福大学。2001年加州最优秀教师奖，著有《我在美国教中学》。方帆在分析了SAT改革的6大细节之后，指出：“大学理事会针对SAT的这一最新的改变，是最新一轮避免过多亚裔进入美国大学的新的歧视方式。”】
上图：不同种族学生的SAT数学考试的平均成绩（Source: National Center for Education Statistics）。
被国人错误地称为“美国高考”的SAT考试，即将有重大的改变了。根据美国大学理事会(College Board)的最新报道，从2016年春季开始，SAT考试有若干重大的改动，最重要的改动有如下几点：
第一：满分从目前的2400分恢复为1600分。取消作文考试的800分。作文变成选考的科目。考试从目前的阅读，作文，数学三科变成阅读和数学两科。
第二：不再考语法。
第三：不再考冷僻的英语单词，改为考现实生活中使用频度高的单词。
第四：数学的范围变窄。集中考分数百分数单位转换这些“实用”的内容和线性方程，方程组这些简单的初等代数的问题。
第五：会考查美国的立国经典，总统语录之类的“美国政治”。
第六：取消答错题倒扣分。
根据美国大学理事会所说，作出上述重要改变的理由是他们的研究发现，SAT成绩高的学生，只有43%是真正具备在大学学习的知识基础的。越来越多的学生是通过补习班掌握了考试技巧而得到高分，其实他们的能力并不高。另外，贫困和少数民族学生因为没钱上补习班，导致SAT成绩不高，失去了上大学的机会。
我认为，大学理事会针对SAT的这一最新的改变，是最新一轮避免过多亚裔进入美国大学的新的歧视方式。
根据统计，亚裔只占美国人口的百分之5不到，然而，常春藤盟校的亚裔占了12%到18%；在亚裔人口众多的加州，加州大学里面的亚裔占了超过百分之四十。全国有名的重点公立高中比如纽约的斯岱文森高中，布朗仕科学高中，旧金山的洛威尔高中，维吉尼亚州的汤玛士杰佛森高中，亚裔占了40%到70%。对于美国的名牌大学来说，拥有一个亚裔的姓，就意味着要比其他学生的成就高很多才能被录取，这已经不是秘密了。
在1920年代，因为犹太人学生的成绩非常好，于是，美国的名牌大学便设置了一些犹如“素质”，“领导才能”之类模糊的要求，旨在防止过多犹太人进入名校，威胁到其他白人子弟的社会地位。这种针对犹太子弟设配额的做法一直到1960年代才慢慢被取消。现在，美国的名牌大学设置的藩篱，开始针对亚裔，而且，得到更广泛的支持。因为，犹太人到底样子还是像白人。可是，大学里面亚裔太多了，会造成所有其他的族裔恐慌的：无论他们怎么声称喜欢看到“多元化”，当一个占人口不到5%的民族突然有70%出现在校园内，怎么都不会舒服。
希望从法律上减少亚裔出现在大学的努力一直没停止过。最新的尝试是加州的SCA5提案，希望通过改写加州宪法从而增加黑人和拉丁裔学生在大学的比例。目前，这个歧视性的法案在全加州的亚裔，特别是华裔的强烈反对下被暂时搁置。
大学理事会对SAT的这次改变，大部分也是针对亚裔，尤其是针对大量涌进美国的中国留学生的。
首先：“背单词”，“考语法”根本就是中国留学生的强项。美国的中小学英语课基本没怎么教语法。美国的高中英语老师，假如不是学ESL(英语为第二语言)教育出身的人，很多都不知道“动名词”，“不定式”，“定语从句”，“虚拟语态”这些中国学生熟悉得不得了的语法名词。美国学生也根本没有“背单词”的习惯。在冷僻英语单词面前，无论是美国还是中国出生的学生，一视同仁，都不懂。能背的中国学生自然占优。不考背单词和语法，让亚裔学生能够突出的优势同时也就消失了。
其次：“考试技巧”，也是中国学生的强项。中国学生读书十几年，最拿手的就是考试了。记得我刚到美国，申请进大学读研究生要考托福，面对试卷，很多题目我根本只看选择的问题就知道出题的人究竟想问什么了，连题目都不必细看，结果分数高得离谱。面对所谓“掌握考试技巧”的中国学生，那些从来没有受过任何考试训练的老美，真是弱爆了，不改都不行。于是，“取消倒扣分”，无形中就给了“猜答案”的人机会来追上学霸的成绩了。
第三，亚裔学生的数学好是公认的。把从前奥数式，从初等代数、几何一直考到高等代数的内容，减少到最多只是初等代数的内容(相当于中国初中二的数学程度)，美其名曰“范围收窄，难度加深”，是骗不了人的，目的就是降低难度，让亚裔没有一枝独秀的机会。(大家都能做对了，你就没有突出的机会了)
第四，正如美国的学生不会学习“三个代表”，“科学发展观”等中国特色的政治经典一样，中国学生也不会在学校学习“独立宣言”，“人权法案”这样的美国政治经典。考这些纯美式的政治经典，就如同让美国学生在考中国大学的时候默写“八荣八耻”，肯定是输得一塌糊涂的。中国留学生面对这样的试题，大概直接就KO掉了。
最后，中国留学生最弱的项目就是英语写作。受中国的语文课和高考训练出来的写作的影响，其实大部分在中国受教育的人都不会写议论文，更加不用说用英语写了。现在，新SAT写作的考试要求是通过阅读文献，分析文献，产生自己的观点，使用文献中的论点来支持或者反驳某个观点，这样的写作方式，在中国的高中语文课里面不知道有没有这样的训练。假如没有，中国学生根本连母语都缺乏这种技巧，更加不用说英语了。这样，选择了考写作的其他族裔的成绩可能就会比中国人高了。
总而言之，我感觉美国大学理事会这次对SAT的改变，主要是针对中国留学生，其次是针对成绩一向很好的美国亚裔学生的。所以，国内的培训机构，国际学校，国际班，可能又有一阵子忙的了！