【本报记者李强波士顿报导】州长查理贝克日前出席了在麻州西部春田（Springfield）市举行的中国中车（CRRC）地铁列车总装工厂厂房封顶（topping out）仪式。出席仪式的嘉宾还包括春田市市长萨诺(Domenic Sarno)、中国中车副总裁余卫平、以及建筑公司的高管和工人们。
上图：州长查理贝克（右一）在现场用手机自拍。
举行封顶仪式的传统由来已久，为新建筑物在顶部装上最后一根梁木之时放一棵小树，以「抚慰祖先三界神灵」，可追溯至斯堪的纳维亚的古代建筑者仪式。在现代社会，它标志?建筑过程中的一个重要里程碑。
州长查理贝克对工厂的进度非常满意，他表示这个工厂的建立对于改进麻州年久失修的轨道交通系统非常重要。查理贝克上个月签署签署了2016麻州经济发展法案，将投资十亿美元进一步加强麻州在高新科技方面的领先地位，同时改进麻州的基础设施。这个法案中有超过一亿美元将投资于改进地铁系统（MBTA）和扩建波士顿海港的集装箱码头等基础设施。
2014年，麻州前州长派屈克和中国中车公司签署了价值5.66亿美元的合同，中车公司将为麻州的地铁系统生产284个列车车厢。合同规定车厢的制造工作必须在麻州完成。中国中车公司选择在春田市东部建立列车总装厂。
“这个封顶仪式是麻州改善轨道交通系统的重要里程碑，我们将在麻州西部的这个工厂制造将在麻州东部投入使用的地铁列车。我相信，这个总装工厂的建成将成为中国中车的一个标杆，他们在美国各地的地铁改造项目中积极投标，”查理贝克说。
目前中国中车公司在春田市已经招聘了很多工程师和管理人员。总装厂总经理史密斯（Mark Smith）先生表示，他们正在与当地的工会、职业学校和西新英格兰大学（WNEU）合作培养工程师和技术工人，他们将在工厂建成后成为总装厂的员工。
据中国中车方面披露，这个地铁工厂将于2017年完工，并确保2018年为波士顿交出第一批地铁列车。这批列车将替代红、绿、蓝、橙四条线路的陈旧列车，很多目前运营的地铁列车服务时间长达40年、经常发生抛锚等事故。中国中车总装厂预计投资9500万美元，建筑面积达20万平方英尺，将于2018投产，全部列车车厢将于2023年交货完毕。
香港往返波士顿直航2017年三月每天一班
国泰航空近日宣布，将于2017年3月26日开始，往来香港及波士顿的直航航班, 将每周增加三班, 至每日一班。此外，往来香港及温哥华的航班亦每周增加三班至17班。新增的航班，将为旅客提供更多的航班选择，更进一步优化往来香港及北美的网络。
国泰航空于2015年开办波士顿服务，是首家亦是唯一一家航空公司提供往来香港及这麻州历史名城的直航服务。波士顿服务增至每日一班，有助满足旅客对香港及新英格兰地区殷切的旅游需求，亦巩固国泰在美国东岸的航空据点。
波士顿拥有一年四季非一般的迷人魅力，集结如诗景色、细致格调及历史文化价值于一身，坐拥17世纪的建筑和文化遗产，被称为美国教育中心的波士顿更矗立着一些世界上最具标志性的学府，如哈佛大学及麻省理工学院。作为美国最古老的城市之一，波士顿为旅客提供一系列的购物享受、美酒佳肴及世界级的体育活动，近年来吸引了不断增加的中国游客。
据介绍，国泰航空香港到波士顿直航线路由波音777-300ER型号客机提供服务，客机备有头等客舱、商务客舱、特选经济客舱及经济客舱以供选择。去年5月，香港特首梁振英乘坐香港到波士顿首航班机访问了波士顿。
国泰航空行政总裁朱国梁表示「我们非常重视北美市场，亦很高兴进一步加强国泰的波士顿和温哥华航班服务。新增的航班有助满足这两城市持续增长的商务及休闲旅游需求。国泰的空中巴士A350客机获得乘客的高度评价，明年新增的温哥华航班将由A350客机营运，相信乘客与我们同样雀跃。」
目前，国泰航空每周运作超过100班客运航班往来香港及北美八个航点，包括芝加哥、洛杉矶、纽约(肯尼迪机场) 、纽瓦克、三藩市、波士顿、多伦多和温哥华。