汉口悦新昌绸缎局也就是后来武汉人熟悉的江汉绸布公司的前身，是一家经营绸缎、呢绒等丝毛纺织品为主的零售专业大店，始创于1918年。店主为杭州绸业巨商王颂坚，是当时杭州绸业大户悦昌文绸庄老板王达夫的第二个儿子。
上图：2011年汉口中山大道。
悦新昌绸缎局创建时，正值第一次世界大战末期，西方列强疲于交战欧洲，暂时放松对华侵略，我国民族工商业获得发展机会；加之汉口自辛亥革命以后得到恢复、发展和开拓，市场呈现振兴繁荣景象。那时歆生路（江汉路）花楼街口有一家历史悠久的老彩章绸缎局，店东是杭州人孙汉钟。另一家浙帮的老字号绸缎店鸿彰永，于1917年在歆生路建造了三层楼房开业。孙汉钟为形势所鼓舞，特意去杭州拉了悦昌文绸庄的大财东王颂坚来汉投资开店。定租了歆生路与后城马路口（今中山大道江汉路口）的一块地基，出资建造新店楼。房屋基地是向湖北官钱局租的，立约规定10年后房屋产权归官钱局，缴付租金继续使用。新店开业资本为孙汉钟出9万两银子，其中王颂坚出资8万两，资1万两，由孙担任经理职务。取店名为“悦新昌”，含有杭州“悦昌文”在汉所设的新店号之意。该店铺三层楼新式铺面，正面屋顶建有报时大钟楼，是那时比较雄伟壮观的店面。
1918年新店落成开业，采取商场形式：一楼经营江浙特产绸缎和洋货呢绒；二楼分设专柜经营衣用裘皮，珠宝首饰和洋货杂品及高级化妆品等。雇用店伙学徒共计六七十人。因地点适中，商品齐全，营业兴盛，成为享誉三镇并与老字号“鸿彰永”齐名的大绸缎店。
职工工资福利以及年终分红、探亲等，均有明确规定：工资以银元计算，经理月薪80元。总帐房（会计主任）50元。营业员高级的30—40元。低级的10—20元。学徒期3年，只给月规零用钱3—5元，伙食由店方供给，4菜1汤。每年有2个月例假，不请假的工资照发。浙江籍职工年休回乡报销来回车旅费。每年有1个月本人工资的衣服津贴。商店附营的定制衣服业务，按价提取2%；商店发给染坊染色的货物，提取杂费回扣2.5%，均作为职工收益并按工资分发。盈利的分配制度为年终结算按16股分派，店主占12股、经理得1股、全体职工得3股，由经理根据劳绩大小掌握支配。
1930年代以后，先是一场大水灾，之后几年又内外战事迭起，致使汉口市场凋弊；加之商店互相竞争，大减冶萍公司又为日本人所并吞，英商兰格致橡胶公司股票也落入废纸，汉口悦新昌绸价、大放盘常年不休，悦新昌营业与利润也每况愈下。1944年秋，王氏第三代店主王允中因病亡故，所营业企业无人接班。同年冬美机轰炸汉口，悦新昌无法经营，遂迁至汉阳蔡甸镇租房设临时门市部，以维持开支。另外，又分两次由陆路运货至重庆疏散，以保存日后复业的实力。
1945年抗战胜利，何引年经理为了交涉归还被占的江汉路房屋，向汉口市“房地产管理处”办理了老租户续租手续，缴了租金，以待装修整理使用。1946年悦新昌店屋收回后，经过加层、改建、装修，用进口玻璃安装14座连通式陈列大柜窗，大门做贴金字招牌，内外装潢富丽。由于耗资过多，开张以后又遇到币制波动，所借贷款负担利息过重，所以不得不宣告关门歇业。店内资产商品按折扣偿还债务，抵让门面。至此，杭州王姓资本家在汉开设的悦新昌在经历了1918年至1947年30年的历程后告一段落。悦新昌这块招牌，也出让给别人来继续经营。
1947年悦新昌歇业倒闭后，原在华华绸缎公司任过经理的胡梅堂，深知悦新昌地处闹市中心，招牌历史悠久，颇有名气，是一个很好的商业场所。胡由沪来汉辞去华华经理，另租新店，一面由东华染厂经理陈福渗出面向前悦新昌商谈接店事宜，一面去沪召集可能出资的股东，筹备开店。当时投资的股东有上海振兴染厂经理樊瑞华、大丰布厂经理盛杏卿、美丰染厂经理徐和良，他们出资共占胡87%；其余是陈福渗、梅堂与吴益寿，出资共占13%。沪方股东多以实物投资，折合当时币值35亿元。由于物价变动很大，集资时按黄金牌价折合计算，相当于黄金1000两，用以接手悦新昌，以偿还悦新昌在外所欠债务，装修门面及添置设施共用去资本的1/10多。人事安排以胡梅堂任经理，吴益寿任副经理驻申设庄采办，汪祥法作襄理主管财务会计，周秀峰任襄理主管营业销售。其余职员，有的是华华公司胡梅堂培养的老徒弟，有的是接聘原悦新昌的老职工，并进了一批新人，共计五六十人，全是男性，浙江籍居大多数。
商店仍用悦新昌原招牌、原店屋、原业务性质，只是更换了股东和负责人，并登报声明前后悦新昌转让变更启事，于同年10月10日正式形式开张营业。老店新开，对城乡广大顾客仍具有很大吸引力，营业兴旺，销售居同行业前茅。年终结算，其盈利已赚回了开业时所花的全部费用。
1949年国民党内战败局已定，经济崩溃，金圆券形同废纸；苛捐杂税名目繁多，敲诈勒索变本加厉；社会秩序紊乱，物价一日数涨。零售营业虽然照常开门，但困难很大，商品售出不易补进，暗中收受银元风险很大，天天提心吊胆，惶惶不安。为了减轻股东对企业的投资风险，店里将上年的盈利积累进行了一次分红。申庄银元和购存的部分绸货，其价值大致相当于原资本的3成，按股分给股东。在汉的全体职工，按等级共分配银元4000元，作为酬劳金。
5月16日武汉解放后，社会秩序安定，商店开门营业。市面暂用银元，不久即使用人民币，并宣传“拒用银元”，但物价仍不断上涨。由于悦新昌库存的主要是绸缎呢绒高档商品，当时人民群众穿着比较俭朴，绸缎呢绒基本上不适应于消费者的需要，因而下半年营业清淡，月月亏本。江汉路中段短短地域内，开设的绸缎呢绒店较多，除悦新昌外，还有九大、鸿祥、荣康、鸿彰永、华华、怡和、三友、纶昌等8家，但因时移势迁，均处于萎缩状态。1951年夏天，经汪祥法出面联系，悦新昌、九大、荣康、鸿祥初步酝酿4家合营设想，征得了股东们的同意并被授权办理。
4家合并联营，改组为一个企业。按照国务院当年3月份公布的《私营企业暂行条例以及实施办法》精神，改原来合伙制为股份有限公司制，招牌以长江、汉水源远流长之意，定为“江汉”二字，全称为“江汉绸布股份有限公司”；放弃4家老招牌，以示除旧布新。人事安排：公司设董事会，并协商确定胡梅堂为总经理，汪祥法为经理，汪富谦、陈德启、杜伯雄、朱森华、吴益寿为副经理，基本上4家资方负责人均安排适当位置。资本则以4家年终结算清缴所得税后的净值，结转为公司新股本总额。4家于12月10日签了合并经营协议书，并呈报市工商局申请原4家年终歇业撤销登记；新企业于次年元旦成立，进行开业登记。经工商局12月28日批复，同意先开业，然后再向中央工商管理局的公司登记办处理发证手续。
1952年元旦，江汉绸布公司正式开业。公司总管理处设在原悦新昌二楼。一楼店堂为每一个门市部，原九大为第二门市部，原荣康为第三门市部。原4家在沪所设的申庄集中为一个采办处。本共4家资45亿元（当时币值），职工共有144人，其规模之大在武汉私营商业中名列首位。由于招牌是江汉绸布公司，很多人搞不清楚，以是国家企业，所以对消费者具有极大的吸引力。
1955年江汉绸布股份有限公司在江汉区作为试点，率先实现公私合营，更名为江汉绸布商店。后转为国营企业，店名也曾改为武汉绸布商店。五六十年代，江汉绸布商店一直是武汉市纺织品公司的直属商店。后划归江汉区百货公司管辖。但为保持该店的经营特色，店内主要货源长期由市公司绸布批发商店按计划分配供应外，还特许该店在产地自行采购部分紧俏品种，以丰富市场。
1970年代中期，经江汉区第一商业局批准，升格、更名为武汉绸布公司，直至1992年止。江汉绸布商店（武汉绸布公司）历年来一直是武汉市、江汉区商业管理部门调查市场需求变化、传递信息的窗口。该店经济效益累上新台阶，年销售额在1957年、1965年、1978年、1985年分别高达188万元、265万元、565万元和964万元。
上图：1980年代中期的武汉江汉路。
1992年创历史最高水平，达1400余万元。在全市同业中始终保持领先地位。1993年5月，武汉绸布公司与湖北省丝绸公司联营“梦之求商厦”，一楼引进名店“佐丹奴”经营。2000年，经江汉区商业管理委员会、江汉区体制改革委员会批准，该公司由国有企业改为私营性质。
江汉绸布公司前职员陈华桃生平简介
作者：武汉市华光工艺美术服务部
我单位退休职工陈华桃同志于1937年3月14日出生于一个贫农家庭。旧社会家里很穷，很小当童工，饱餐了旧社会的辛酸。解放后重建天日，翻了身。于一九五一年参加革命工作，在汉口猪鬃厂工作，先后担任过车间主任，共青团支部书记。
一九五六年调到中苏服装厂任专职团支部书记。
一九五八年调到江汉区商业局业余文工团任队长，被选到省商业文工团参加全省的巡回演出。由于表现突出，在这期间，1960年10月28日光荣加入了伟大的中国共产党。
巡回演出任务完成后调回江汉区商业局幼儿园任保教员。
一九六二年因不幸患肝炎被调到江汉区绸布公司，先后任营业员、柜长、党支部副书记。在轰轰烈烈的文化大革命中，被造反派当成所谓走资派进行批斗，使用武力棍棒将头部打成重伤，致使她身心遭受迫害，受到严重的精神刺激。
一九七五年调入华光工艺美术服务部，直到一九八七年三月退休。该同志热爱党，热爱社会主义，政治觉悟高，努力学习、坚决拥护党的路线、方针、政策，在历次政治运动中，立场坚定，旗帜鲜明，与党中央保持高度一致。
对工作兢兢业业、认真负责、踏实肯干、吃苦耐劳、任劳任怨，从不计较个人得失，按时完成组织交给的各项任务。
处处严格要求遵纪守法，遵守企业的一切规章制度，与同事和睦相处，乐于助人，是人们心中有爱心的热心人。总之，不论在什么岗位上，都能发挥一个共产党员的先锋模范带头作用。
自一九五一年参加工作后，由于思想进步，表现突出，先后荣获武汉市青年建设社会主义积极分子光荣称号，防汛斗争一等功臣，厂劳动模范，市先进工作者，省文艺宣传先进工作者，市学雷锋积极分子，是学习毛主席著作积极分子，市六好职工勋章等光荣称号。