【本報記者李強波士頓報道】在波士頓房產稅連年上漲、居民生活成本不斷攀升的背景下，市長吳弭（Michelle Wu）力推近兩年的「稅負轉移法案」15日再次在麻州參議院受挫，引發各界關注。該提案旨在將更多房產稅負從住宅物業轉移至商業地產，以緩解普通居民，尤其是中低收入家庭所承受的稅務壓力，但至今仍難以跨過州參議院這一關鍵門檻。
上圖：州參議員愛德華茲（左）同吳市長在近日的就職典禮中合影。
麻州參議院以33票對5票的壓倒性結果，否決了一項由波士頓民主黨籍州參議員拉什（Michael Rush）提出的修正案。該修正案內容與吳弭市長提交的地方自治請願案幾乎一致，也是應市長要求提出，試圖藉由修正另一項稅務紓困法案，為其稅負轉移方案尋找突破口。然而，這一努力仍然宣告失敗。
事實上，吳弭的稅改提案早在2024年底便已在州參議院被否決，並在去年一年中持續停滯。直到今年1月，隨著市府預測住宅房產稅或將面臨高達13%的年度漲幅，吳市長再次加大遊說力度。市府指出，商業地產估值下跌約6%、住宅估值上升約2%，是推動房產稅上調的重要原因，而若不調整稅負結構，普通屋主將首當其衝。
華人居民經濟壓力大增
對許多波士頓華人居民而言，這樣的前景尤為沉重。過去兩年中，不少華人家庭的房產稅每年漲幅均超過10%，房租也相應上漲，部分長期居住在市區的長者與工薪家庭，已感受到明顯的經濟壓力。與此同時，電費與天然氣價格大幅上漲超過20%，尤其在冬季取暖成本居高不下的情況下，更讓不少家庭雪上加霜。有華人屋主表示，房產稅、能源費與保險費用「三重夾擊」，使得原本尚可負擔的自住房，逐漸變成沉重的經濟負擔。
儘管在州參議院屢屢受阻，吳弭的稅負轉移提案此前已三度獲得波士頓市議會與麻州眾議院通過。市府發言人強調，該法案在地方層面擁有廣泛支持，包括13名市議員中的12人、16名波士頓州眾議員，以及6名波士頓州參議員中的4人都表示贊成。市府並對拉什參議員及投下贊成票的愛德華茲（Lydia Edwards）、米蘭達（Liz Miranda）、迪多梅尼科（Sal DiDomenico）和傑倫（Patricia Jehlen）表示感謝。
不過，代表部分波士頓選區的州參議員布朗斯伯格（William Brownsberger）與柯林斯（Nick Collins）則再次投下反對票。兩人也是去年主導否決市長稅改方案的關鍵人物。布朗斯伯格指出，市長的方案並未精準鎖定「最脆弱的納稅人」，反而可能讓高價住宅的富裕屋主同樣受益，同時加重小商戶與商業地產業者的稅負，長遠而言不利於整體經濟生態。
州參議院通過「稅務震盪」法案
在否決修正案的同一天，州參議院卻以37票對1票，高票通過了布朗斯伯格提出的替代方案——所謂的「稅務震盪」（tax shock）法案。該法案允許城市與城鎮在住宅房產稅預計年度漲幅超過10%的特殊年份，採取分階段調漲或提供針對性稅收抵免，以保護最容易受到衝擊的居民。該法案由柯林斯及共和黨參議院少數黨領袖塔爾（Bruce Tarr）共同發起，現已送交州眾議院審議。
布朗斯伯格形容該方案為「精準紓困」，只在罕見的「稅務震盪年」啟動，並認為若市府財政儲備充足，完全可以配合執行。他同時警告，吳弭的方案若通過，等於打破州法對商業地產稅負最高175%轉移上限的長期妥協，可能為其他城市開啟先例，後果難以預料。
支持稅負轉移方案的愛德華茲參議員則直言，當前市民最關心的就是稅收與居住穩定性。她質疑，州議會既然在過去多次地方自治請願中，願意信任波士頓市在區劃與財政管理上的能力，為何此時卻不願相信市府評估部門關於稅負轉移「勢在必行」的專業判斷。
隨著房產稅、能源費與生活成本持續攀升，波士頓，尤其是包括華人社區在內的普通居民，正承受越來越大的經濟壓力。稅改方案最終何去何從，不僅關係到市府與州議會之間的權力角力，也將直接影響成千上萬家庭未來數年的生活負擔與居住穩定。