作者：汤鸿冰
艾克顿是位于美国波士顿西20多英里的一个小镇，这里环境优美，学区良好。艾克顿近年来多次入选全美最适合居住的百名小镇之列。我上世纪末开始从艾克顿南站坐火车到波士顿上班，这一坐就是7年。
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就在这趟波士顿郊外轰轰隆隆的火车上，我清楚地记得十几年前一群坐火车上班的中国人一遍又一遍热烈地讨论着想要在艾克顿成立一所中文学校。他们的家都住在艾克顿或附近，都属于人到中年、为人父母的上班族。他们中有些人的名字我已经记得不真切了，但那热情洋溢的表情和迫切的神态还留在我的记忆深处。他们是一群默默无闻的拓荒者，是勇于吃螃蟹的人。在这异国他乡，他们让我想起鲁迅先生在《故乡》里的话：“希望本是无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路，其实地上本没有路，走的人多了，也变成了路。”
经过了几多磨砺，火车上最初的热议和梦想终于变成了现实。2003年2月9日，艾克顿中文学校在小镇初中教学楼的餐厅里举行了第一届开学典礼，宣告正式成立了！
从无到有，万事开头难！最初的创建者们在办学伊始花费了无数的心血，经历了许多鲜为人知、四处碰壁的艰辛！更有多少人年复一年、持之以恒地默默奉献，才有了今天的中文学校！
时光飞逝，斗转星移，不知不觉中艾克顿中文学校迎来了10年华诞。经历了10个寒暑的风雨洗礼，她已在当地社区中深深扎根。这里成了孩子们学习汉语和中华文化知识的窗口，成了家长们周末相聚的温馨家园。建校伊始，学生人数只有一两百人，教师只有十来个人；现在，艾克顿中文学校有注册学生784人，老师93人。学校从最初开设13门中文语言课和13门文化课，发展到现在从学前班到九年级、共38个中文语言班，并开设了28门丰富多彩的文体才艺课程。
星期天下午是中文学校的上课时间，艾克顿及周边地区的学生和家长，无论男女老少、华裔和非华裔，都聚集在租借来的艾克顿镇初中教学楼里，互帮互学、积极交流、娱乐健身，度过一个愉快的下午。难能可贵的是，中文学校自建校伊始即为领养中国儿童的美国家庭和家里没有中文环境的孩子们设立了专门的课程——中文第二语言班。从最初的自编教材，到采用正式教材包括视听材料和使用网上的教学工具，中文第二语言班深受许多领养中国孩子的美国家庭和非华裔家庭的学生和家长的喜爱。
当年坐火车的那一批中国人大部分已经不再坐这趟波士顿郊外的通勤火车了，我也和他们中的大多数人失去了联系。当年在火车上热烈讨论组建中文学校的时候，我还年轻，也没有孩子，中文学校离我的生活仿佛很是遥远。而现在的我已经是3个孩子的妈妈，也有幸成为艾克顿中文学校马立平教材组三年级的一名助教老师。很庆幸我的孩子们每个星期天都能来到我们的中文学校学习中文——一门对我们这些旅居海外的中国人来说是多么亲切、多么自然、多么美好、来自故乡、来自母亲那里的语言。
我的3个孩子都很喜欢中文学校和中文学校的老师。我的大女儿赵伊霖今年11岁，在中文学校上七年级，她最近参加了美东地区第一届少年儿童中文写作大赛，获得了波士顿地区少儿组三等奖。我的一对双胞胎男孩叮叮和咚咚刚过6岁，从2011年开始上中文学校学前班，现在上小学一年级，目前正在学习汉语拼音。星期天上完中文课后，他们经常兴高采烈地告诉我班里发生的趣事和新学的生字及拼音。看着孩子们的进步和成长，我从心里感激充满爱心、辛勤劳动的园丁们。
10年了，艾克顿中文学校就像一列不知疲倦的火车，一路风雨兼程，驶过了不平凡的里程！如今，汇聚到这列火车上的人越来越多，它的规模和影响也越来越大，已发展成为以中文语言课为主、文体艺术课程为辅；丰富多彩、儿童及成人学生兼顾的中文学校，成为美国新英格兰地区著名的中文学校之一。这列勇往直前的火车承载着以往的成就，更寄托着人们对未来的期许。期待它把我们及我们的后代带向更远的地方，去实现更高的目标！【来源：人民日报海外版】
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